Anerkennung für ihre unermüdliche Arbeit erhielt Erika Freund, 1. Vorsitzende des Vereins „Freunde für Kinder in Brjansk“, während des Aufenthaltes im September 2004 in Brjansk.

Der Gouverneur der Region Brjansk Juri Lodkin zeichnete Erika Freund während einer Feierstunde in der Gebietsverwaltung Brjansk mit dem „Orden der Barmherzigkeit“ aus. Diese Auszeichnung wurde bisher nur vier Mal ausgesprochen. Erika Freund ist die erste Ausländerin.

In seiner Laudatio unterstrich der Gouverneur die Beständigkeit und Unermüdlichkeit, mit der Erika Freund ihrer Aufgabe schon über 10 Jahren nachgeht. Viele Hilfsorganisationen gäben nach kurzer Zeit auf. Nicht so Erika Freund; konsequent und geradlinig, ohne sich entmutigen zu lassen,  geht sie ihren Weg und kann auf segensreiche Jahre für die Kinder in der Region Brjansk zurückblicken.

Die Verleihung des Ordens erfolgte hochoffiziell nach einem strengen Zeremoniell in einer kleinen Runde, jedoch mit großer Pressebeteiligung. So berichtete auch das russische Fernsehen über diese Verleihung.

„Es ist eine große Genugtuung, durch diese Auszeichnung zu erfahren, dass unsere Arbeit in der Region Brjansk höchste Anerkennung findet. Nicht immer konnte sie sich sicher sein, dass sie und die vielen Helfer gern gesehene Gäste des Landes waren“, so Erika Freund.